H.C. Andersens saga ”Den lilla flickan med svavelstickorna”, som återges här, griper trots tidens gång tag i oss, då den handlar om frågor som mänsklig utsatthet, livets slutskede, etik och moral, lidande och hopp. Den berör också barns rättigheter, klassklyftor och bristen på jämlikhet. Förutom olika konstnärliga tolkningar har sagan gett upphov till forskares perspektiv på hur det är att vara människa i dagens välfärdssamhälle och hur ansvaret för människor i ogynnsamma levnadsomständigheter ter sig. De täcker ett brett område – från juridik, ungdomsvård, socialtjänst och palliativ vård till litteraturteori och etik. En tyngdpunkt ligger på etiska och allmänfilosofiska reflektioner.

Boken vänder sig till forskare, lärare och studenter vid högskolan, samt till yrkesverksamma inom diakonal praktik, socialt arbete, vård och omsorg, folkhälsoarbete och polisarbete. Den riktar sig också till alla som är intresserade av hur litteraturen kan bidra med perspektiv på etiska, existentiella och socialpolitiska frågor.

Författarna är verksamma vid Ersta Sköndal högskola i Stockholm. Människan i välfärdssamhället är det område högskolan särskilt vill bli förknippat med.