Inledning: Personer i det utökade privata nätverket (PUPN) bjuds in till nätverksmöten runt en individ eller familj i syfte att vara till hjälp i en svår situation. Studier som undersöker hur PUPN själva påverkas av deltagande i nätverksmöten saknas i hög grad.

Frågeställningar: Hur upplever PUPN att de har påverkats av deltagande i närståendes nätverksmöten? Hur upplever PUPN att deltagande i nätverksmöten påverkar möjligheten att vara till hjälp för närstående? Hur upplever PUPN sig som belastade av huvudpersonens/ernas problematik?

Metod: Studien har gjorts med kvalitativ undersökningsmetod. Intervjuer med 6 PUPN har genomförts.

Resultat: Resultaten visar att PUPN fungerar som både praktiskt och känslomässigt stöd till närstående. Samtidigt upplever de sig själva som känslomässigt belastade av närståendes problematik. Deltagande i närståendes nätverksmöten har lett till minskad känslomässig belastning för egen del, men det förekommer också till viss del oförändrad och delvis ökad belastning. I några fall har deltagande i nätverksmöten gett effekter mer fristående från de närståendes problem i form av känsla av ökad status, ökad självkänsla och förändrad upplevelse av relationen till den närstående. Det finns upplevelser hos intervjupersonerna av att ha kunnat vara till bättre hjälp för sina närstående efter deltagande i nätverksmöten. Några olika typer av hjälparidentitet har kunnat urskiljas bland intervjupersonerna. De mest kontrasterande typerna skiljer sig markant åt vad gäller upplevelse av egen belastning, möjlighet att vara till stöd och hjälp och inställning till nätverksmöten.

Diskussion: PUPN med position mellan direkt berörda och yrkeshjälpare diskuteras som möjlig brobyggare mellan mikronivåer runt nätverksmötets huvudperson. Att nätverksmöten kan ge minskad belastning hos PUPN lyfts fram som en positiv bieffekt av arbete med nätverksmöten.

Introduction: Members of the extended private network (MEPNs) are invited to network meetings around an individual or a family in order to help in a difficult situation. There are very few studies that investigates how MEPN themselves are affected by their participation in network meetings.

Research questions: How does participation in a closely related person’s (CRP’s) network meetings affect the MEPN? How does participation in network meetings influence how the MEPN can be of help for the CRP? In what ways do the MEPN experience burden of care related to the CRP’s problematic situation?

Method: A qualitative research method has been used, and the study is based on interviews with 6 MEPNs.

Results: The results shows that MEPNs give both practical and emotional support to their CRPs. At the same time MEPNs experience emotional burden related to the problematic situation of their friend or relative. Participation in the CRP’s network meetings has led to emotional relief, but there are also examples of partly unchanged or partly increased burden. In some cases participation in network meetings has given effects not directly related to the CRP’s problems, in the forms of feelings of increased social status, increased self confidence and changed relations to the CRP. There are experiences among the interviewed persons that they can be of better help for their friends and relatives after participation in network meetings. Different types of helpers have been identified among the interview persons. The most contrasting ones show differences in terms of experienced burden, ability to be of help and support and attitude towards network meetings.

Discussion: The MEPN’s position between the suffering person/family and the professional network is discussed as possible bridges between microlevels around the CRP. The potential to bring relief to the MEPN is considered as a positive side effect of participation in network meetings.