Bakgrund: Ett palliativt förhållningssätt omfattar uppföljning av närstående vilket ofta saknas vid plötsliga dödsfall. Närstående riskerar då att lämnas utan professionellt stöd med obesvarade frågor, vilket kan bidra till förlängd sorg.

Syfte: Att utforska det professionella och sociala stödets betydelse för symtom på förlängd sorg hos närstående till personer som avlidit till följd av plötsligt hjärtstopp.

Metod: Denna korrelerande observationsstudie baserades på en enkät till närstående sex och tolv månader efter dödsfallet. Enkäten bestod av bakgrundsfrågor om de närstående, förlusten, och professionellt stöd, samt validerade skattningsskalor för att mäta förlängd sorg (PG-13) och socialt stöd (MSPSS). Data analyserades med regressionsanalyser.

Resultat: Deltagarna (n=69) var i genomsnitt 61 år (37–71) och flertalet var kvinnor (67%). Vanligaste relationen till den avlidne var vuxna barn (52%) och efterlevande partner (36%). Vid sex månader skattade de närstående som hade ett professionellt stöd högre symtomnivåer av förlängd sorg än de utan professionellt stöd (B=10,28,p=0,001). Ett signifikant samband fanns även mellan högre socialt stöd och lägre självskattade symtom på förlängd sorg, oavsett om stödet kom från familj (B=-3,24, p=0,001), vänner (B=-2.43, p=0,020) eller andra betydelsefulla personer (B=-2,29, p=0,010). Vid tolv månader kvarstod endast sambandet till professionellt stöd (B=9,05, p=0,020). En majoritet skattade färre eller oförändrade symtom på förlängd sorg vid tolv månader jämfört med sex månader, men en betydande andel skattade högre symptomnivåer (33%).

Betydelse: Sambandet mellan professionellt stöd och höga symtomnivåer av förlängd sorg visar på betydelsen av efterlevandestöd. Genom att stödja närstående i kommunikationen med familj och vänner kan det sociala stödet stärkas. För att understödja den närståendes sorgeprocess bör stöd erbjudas i både akut och palliativ kontext.