Background Rheumatoid arthritis, or rheumatoid joint inflammation, is the most common inflammatory joint disease, affecting 0.5–1.0 percent of the Western population. The disease develops gradually over several weeks to months, with symmetric inflammation in the hands and feet. Those affected are at risk of premature death.

Aim The aim was to describe patients' experiences of living with rheumatoid arthritis.

Method This literature review includes eleven original studies with the aim of describing the current state of knowledge in current research. The two electronic research databases, Cinahl Complete and PubMed, were used to gather information on rheumatoid arthritis. Findings were then thematized using Friberg's four-step model.

Results The analysis resulted in four themes: Experiences of living with pain and fatigue; Experiences of a lack of social life; Support from family and healthcare; and Strategies for managing rheumatoid arthritis. The disease has a negative impact on participants' lives in several aspects, including physical, psychological, social, and economic.

Summary Nurses need knowledge of how patients with rheumatoid arthritis experience living with the disease to assist them in managing their daily lives, provide information about the disease, and motivate lifestyle changes.

Bakgrund Reumatoid artrit eller ledgångsreumatism är den vanligaste av de inflammatoriska ledsjukdomar som drabbar 0,5–1,0 procent av den västerländska befolkningen. Sjukdomen utvecklas smygande från flera veckor till månader med symmetrisk inflammation i händerna och fötterna. De drabbade riskerar att dö i förtid.

Syfte Syftet var att beskriva patienters upplevelser av att leva med Reumatoid artrit.

Metod I denna litteraturöversikt ingår elva originalstudier med målet att beskriva kunskapsläget inom aktuell forskning. De två elektroniska forskningsdatabaserna Cinahl Complete och PubMed användes för att samla in information om Reumatoid artrit. Sedan tematiserades fynd med hjälp av Fribergs fyrstegsmodell. 

Resultat Analysen resulterade i fyra teman: Upplevelser av att leva med smärta och trötthet; Upplevelser av brist på socialt liv, Stöd från familj och vården och Strategier att hantera Reumatoid artrit. Sjukdomen har en negativ inverkan på deltagarnas liv i flera aspekter både fysiskt, psykiskt, socialt och ekonomiskt. 

Sammanfattning Sjuksköterskor behöver kunskap om hur patienter med RA upplever att leva med sjukdomen för att kunna hjälpa patienterna att hantera sin vardag, förmedla information om sjukdomen och motivera till livsstilsförändringar.