Bakgrund: Bröstcancer är den vanligaste cancerformen bland kvinnor världen över. Behandling kan ge biverkningar som påverkar den sexuella hälsan. Sjuksköterskan har en central roll när det kommer till att främja den sexuella hälsan som är en viktig del av den allmänna hälsan och välbefinnandet.

Syfte: Syftet var att beskriva kvinnors upplevelser av sexuell hälsa i samband med bröstcancer.

Metod: En litteraturöversikt genomfördes bestående av elva vetenskapliga originalartiklar med kvalitativ eller mixad metod. Artiklarna söktes fram i databaserna Cinahl Complete och PubMed och analyserades i enlighet med Fribergs dataanalyssteg.

Resultat: Litteraturöversikten resulterade i två huvudteman och fyra underteman. Det första huvudtemat var Kroppsliga begränsningar med tillhörande underteman Att uppleva kroppsliga besvär samt Att uppleva en förändrad kroppsbild och förlust av femininitet. Kvinnorna upplevde att behandling medförde sexuell dysfunktion, men även en förändrad kroppsbild till följd av förlust av femininitet och sexualitet. Det andra huvudtemat var Social påverkan med underteman Förändringar i den sexuella relationen och copingstrategier samt Hinder i kommunikationen med hälso-och sjukvården. Kvinnorna upplevde utmaningar i den sexuella relationen, vilket resulterade i att de utvecklade olika copingstrategier för att hantera dessa. Det fanns även hinder i kommunikationen mellan vårdgivare och kvinnorna som medförde att deras sexuella problem inte uppmärksammades.

Slutsats: Kvinnor med bröstcancer upplever fysiska, psykiska och emotionella påfrestningar till följd av nedsatt sexuell funktion samt en förändrad kroppsbild. Det leder till förändringar i den sexuella relationen och kvinnorna utvecklar copingstrategier för att dölja den asymmetriska kroppen som upplevs skamfylld. Stöd från partnern samt hälso-och sjukvården blir viktigt för att kunna hantera utmaningarna. Trots det upplever kvinnorna brist på information och kommunikation kring den sexuella hälsan från sjukvården.

Background: Breast cancer is the most common form of cancer among women worldwide. The treatment can cause side effects that affect the sexual health. The nurse has a central role when it comes to foster the sexual health which is an important part of the overall health and well-being.

Aim: The aim was to describe womens’ experiences of sexual health in connection with breast cancer.

Method: A literature review was conducted consisting of eleven original scientific articles using qualitative or mixed method. The articles were found in the databases Cinahl Complete and PubMed and were analyzed in accordance with Friberg’s data analysis steps.

Results: The literature review resulted in two main themes and four subthemes. The first main theme was Bodily constraints with associated subthemes Experiencing bodily discomfort and Experiencing an altered body image and loss of femininity. The women felt that treatment led to sexual dysfunction, but also an altered body image as a result of loss of femininity and sexuality. The other main theme was Social influence with subthemes Changes in the sexual relationship and coping strategies and Obstacles in communication with health care. The women experienced challenges in the sexual relationship, which resulted in that they developed different coping strategies to deal with these challenges. There were also obstacles in the communication between caregivers and the women, that resulted in that their sexual problems weren’t acknowledged.

Conclusions: Women with breast cancer experience physical, mental and emotional strain as a result of impaired sexual function and an altered body image. In turn, this leads to changes in the sexual relationship and the women develop coping strategies to hide the asymmetrical body that is perceived as shameful. To handle these challenges, support from partners and the health care system is very important. Despite this, women experience a lack of information and communication from the health care system regarding sexual health.