Bakgrund: Den äldre populationen är växande i Sverige och anhörigvårdarnas insatser ökar i omfattning. Detta innebär förändringar i anhörigvårdarnas livssituation och kan upplevas både positivt och negativt. För att få ett väl fungerande vård- och omsorgssystem är det viktigt att få en övergripande bild av anhörigvårdarnas erfarenheter. Detta för att kunna främja och bibehålla deras livskvalitet.

Syfte: Syftet med studien är att studera äldre anhörigvårdares erfarenheter av att vårda en närstående.

Metod: Litteraturstudie som är baserad på 9 vetenskapliga artiklar. Både kvalitativa och kvantitativa artiklar har använts och dessa har granskats och analyserats. Kriterierna för urvalet var att de skulle innefatta människor över 60 års ålder, vara publicerade efter 2001 samt skrivna i industriländer som kan passa in på Sveriges sjukvård.

Resultat: Resultatet beskriver anhörigvårdarnas erfarenhet av att vårda en närstående som en förändring som påverkar även deras livssituation. Studien presenteras i två kategorier med sju underkategorier: Anhörigvårdarens livssituation och Den viktiga interaktionen med omvärlden.

Diskussion: Erfarenheterna av att vara anhörigvårdare var av olika karaktär och påverkades av yttre och inre faktorer. Där en del anhörigvårdare kände en förlust av egen tid upplevde andra en ökad samhörighet med den närstående. Att bemästra sin roll som anhörigvårdare verkade till stor del grunda sig i personens inneboende egenskaper, även det sociala nätverk anhörigvårdaren hade upplevdes betydelsefullt. Benner och Wrubels omsorgsteori låg till grund för diskussionen och vissa begrepp förankrades: omsorg, person, situation, kontext, stress, bemästrande, livscykel, hälsa (välbefinnande) och ohälsa.