Abstract

Background: Cancer is a leading cause of death worldwide and accounted for 7.6 million deaths, about 13% of all deaths, in 2008. Several factors can affect patients' quality of life such as physical and psychological symptoms, relationship to people around and the environment. In palliative care professionals need to have good knowledge in order to improve patient quality of life and to give them as good a life as possible in the final stages of life.

Aim: The purpose of this overview study is to describe the experiences of quality of life in patients with incurable cancer.

Method: We conducted an overview study that was based on ten scientific articles. All articles are qualitative studies, from the year 1995 - 2011, and are from Sweden, Finland, UK, Canada and the USA. Qualitative analysis was used to group the various themes and subthemes for overview study purpose. As a theoretical framework served Katie Erikson’s theory of caring, suffering, and health.

Results: Four themes with a total of eleven subthemes were distinguished; the importance of relationships for the perceived quality of life, experiences that affect quality of life positively, experiences that affect quality of life negatively and impact of care environment on perceived quality of life. The first theme includes three subthemes: relationship to family and friends, higher power and personnel. The second theme includes four subthemes: to feel hope, to accept, to take responsibility and to be independent. The third theme includes two subthemes: to feel anxiety, shame and guilt, and to lose functions and roles. In the final theme, there are two subthemes: to being cared for at home and to be cared for in health care.

Discussion: The method was discussed including the selection of keywords, databases, and how we came up with relevant articles on the result including manual search. The results were discussed on how patients' experiences affect their quality of life from the point of view of Katie Erikson's theories of caring, suffering and health. The fact that patients experience high or low quality of life depends on various factors connected to how patients themselves experience their health and the reactions from people around them.

Keywords: Cancer, quality of life, palliative care, experience

Sammanfattning

Bakgrund: Cancer är en ledande orsak till dödsfall i världen och svarade för 7,6 miljoner dödsfall, cirka 13 % av alla dödsfall, år 2008. Flera olika faktorer påverkar patienters livskvalitet såsom olika symtom, både fysiska och psykiska, relationer till omgivningar samt vårdmiljö. I palliativ vård bör vårdpersonal ha goda kunskaper om hur man kan höja patientens livskvalitet för att ge dem ett så bra liv som möjligt i livets slutskede.

Syfte: Syftet med denna översiktstudie är att beskriva upplevelser av livskvalitet hos patienter med obotlig cancersjukdom.

Metod: Vi har genomfört en översiktstudie som har baserats på tio vetenskapliga artiklar. Alla artiklar är kvalitativa studier, från år 1995 – 2011, och är från Sverige, Finland, Storbritannien, Kanada och USA. Kvalitativ analysmetod har använts för att gruppera i olika teman och subteman utifrån översiktstudiens syfte. Som teoretisk utgångspunkt valdes Katie Erikssons teorier om vårdande, lidande och hälsa.

Resultat: Fyra tema med sammanlagt elva subtema urskiljdes; relationers betydelse för upplevelse av livskvalitet, upplevelser som påverkar livskvalitet positivt, upplevelser som påverkar livskvalitet negativt och vårdmiljöns betydelse för upplevelse av livskvalitet. Första temat innehåller tre subteman; relation till familj och vänner, högre makt och personal. Det andra temat innehåller fyra subteman; att känna hopp, att acceptera, att ta ansvar och att vara oberoende. Tredje temat innehåller två subteman; att känna oro, skam och skuld samt att förlora funktioner och roller. I det sista temat finns två subteman; att vårdas i hemmet och att vårdas på vårdenhet.

Diskussion: I metoddiskussionen diskuterades bland annat valet av sökord, databaser och hur vi fick fram relevanta artiklar till resultatet. Resultaten diskuteras utifrån patienters upplevelser av deras livskvalitet med hjälp av Katie Erikssons teorier om vårdande, lidande och hälsa. Att patienterna upplever hög eller låg livskvalitet beror på olika faktorer som patienterna själva upplever, deras hälsotillstånd och omgivningens reaktioner.

Nyckelord: Cancer, livskvalitet, palliativ vård, upplevelse